Ce salon spécialisé d’envergure internationale, le plus important dans son genre en Amérique du Nord, est devenu au fil des ans un événement incontournable qui attire près de 18 000 professionnels de l’industrie alimentaire d’ici et d’ailleurs. Le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation qui offre un appui financier à l’événement depuis les débuts, joue un rôle important en mettant en valeur le savoir-faire, la capacité innovatrice et la diversité des entreprises québécoises en matière de transformation alimentaire et d’exportation.

C’est une vitrine sans pareil et l’occasion à ne pas manquer pour les quelque 150 entreprises du Québec participantes de rencontrer des acheteurs qui ont visité le Salon. Dans le cadre du salon B2B de Transformation Alimentaire Québec (TRANSAQ), les conseillers de la Direction du développement des exportations en collaboration avec les attachés commerciaux ont organisé plus de 280 rendez-vous entre 85 entreprises québécoises et les 24 acheteurs nord-américains. Également, 61 rendez-vous ont été tenus entre 21 acheteurs japonais et 26 entreprises québécoises au Salon. Les conseillers de Transformation Alimentaire Québec, d’Hydro Québec et de la Société générale de financement du Québec (SGF) présents dans le pavillon des services gouvernementaux du Québec ont offert leurs services et fourni de l’information sur le développement des exportations et le soutien régional en matière d’innovation.

Le pavillon « Aliments du Québec » mettait à l’honneur, quant à lui, une cinquantaine d’entreprises dont les produits allient la saveur, le plaisir, la praticité et la santé. Les produits santé aux allégations sans gras, sans sel et sans sucre ajouté ont particulièrement retenu l’attention lors du Salon. À titre d’exemple, le fromage Allegro d’Agropur offre une teneur en gras réduite à 4 % comparativement à 33 % pour un cheddar régulier. Il y avait même nos fameuses fèves au lard sans matière grasse ajoutée, ni gras trans, ni sel et ni cholestérol. Ces deux produits ciblent les personnes âgées mais aussi celles qui font attention à leur alimentation.

On retrouvait aussi une autre gamme de produits plus exotiques et festifs tels le chocolat noir fait de thé vert matcha, les desserts glacés à base de farine de riz, le yogourt de soya bio, le beurre d’érable à la truffe noire, le confit de graines de citrouille, le beurre d’arachide avec du chocolat, des raisins, de la cannelle ou d’autres épices, le cornet de saumon fourré au fromage aromatisé à la crème à la mangue ou encore le nectar de baobab. Bref, ce sont des plaisirs gourmands que l’on peut s’offrir pour se réconforter ou pour découvrir de nouvelles saveurs qui sortent de l’ordinaire. Fini le temps des demi-plaisirs.

Toujours à l’affût de nouveautés, les transformateurs québécois ont présenté des produits fort intéressants et alléchants. Voici quelques exemples qui ont attiré l’attention des visiteurs du Salon. Les Serres du St-Laurent ont innové en fabriquant des mini-sachets de 80 g de tomates cerises, les « savoura lunch » pour une collation santé. Les Produits de l’érable Saint-Ferdinand ont commercialisé, pour les marchés internationaux, du sucre d’érable biologique sous forme de sucre fin, de cristaux et de pépites. On pouvait retrouver également aux Délices de l’érable, une division de la coopérative Citadelle, de succulents desserts à l’érable allant de la tarte au sirop d’érable et fruits, des biscotti, des gâteaux gourmets, des « gelato » italiennes authentiques toutes sucrées à l’érable, un pur délice. Solo Fruit a présenté, quant à elle, d’excellents sorbets sucrés au jus de fruit aux saveurs variées : mangue, fruit de la passion, fraise, mûre et framboise.

D’autres entreprises se démarquaient par leurs produits originaux suivant les nouvelles tendances. Fruit d’Or et Nutra Fruit offraient un assortiment de produits transformés à base de canneberge, entre autres les baies séchées avec sucre d’érable et autres arômes, l’huile de pépins, les gelées, les vinaigrettes ainsi que le sirop de canneberge et érable. La Maison Le Grand, connue pour ses pestos et tapenades à base de produits frais, a encore une fois innové avec ses sauces bio au poivre rose et sésame, citron confit et citrouille, orange et tournesol, qui s’apprêtent bien avec les plats de pâtes ou de riz.

La Meunerie La Milanaise a lancé une nouvelle farine faite d’une gamme de cultivars de blé québécois, cultivés et transformés au Québec, qui vise les boulangeries artisanales et de plus grosses boulangeries telle Première Moisson. La Maison du Gibier a proposé de nouvelles viandes fumées au bois d’érable, séchées et vendues sous vide : agneau, autruche, bison, canard et cerf. Mentionnons enfin Bio Biscuit, une entreprise spécialisée en biscuits et gâteries pour chiens, qui a remporté le prix « Exportateur canadien de l’année ».

Bref, les entreprises de transformation alimentaire québécoises ont présenté lors de ce Salon international des produits haut de gamme et innovateurs qui ont su intéresser les acheteurs et distributeurs du monde entier. Les résultats d’un sondage effectué lors du Salon soulignent la qualité et la diversité des produits offerts au SIAL Montréal. Les entreprises participantes ont exprimé un degré élevé de satisfaction. Ce Salon d’envergure internationale s’est donc achevé sous le signe du succès.